韦德·波特（斯蒂芬·多尔夫 Stephen Dorff 饰）有一个甜蜜的家庭，温柔贤惠的妻子和天真可爱的儿子。他还幸运地申请到了工商业贷款，准备在来年大干一番。某夜，正当全家熟睡之际，突然房间里进来了盗贼，约翰保护好妻儿后，追击盗贼，在对方准备掏凶器时，他出于自卫挥起大棒，结果盗贼当场毙 命。约翰因此锒铛入狱，由于他未选择抗辩因此被判3年有期徒刑，还获得了减刑。然而，在进入牢狱之后，他才发现铁窗的日子其实跟黑社会差不多。一个通缉犯在押解途中，被捅死，原因是其吞了帮派的毒品。狱警希望约翰可以出面指证，但是约

霍华德是一名事业有成的广告公司经理，和妻子艾米结婚多年，两人共同抚养这一个可爱的小女儿。一场意外夺走了小姑娘的生命，也导致了这个幸福家庭的破碎，艾米选择了离开霍华德。接二连三的打击让霍华德陷入了绝望之中，无暇顾及公司里的事情，他整日埋首写信，这些信的收件人是“爱”、“时间”和“死亡”。

上世纪70年代，哈莱姆黑人区，弗兰克•卢卡斯（丹泽尔•华盛顿 饰）是黑帮老大约翰逊的司机。约翰逊暴毙后，弗兰克充分利用了这个来之不易的机会，将地下世界的所有权利分配进行了重组，成功上位，接手大佬事业，掌控了毒品交易大权。期间他远赴东南亚金三角走私高纯度海洛因，张罗自己的家族兄弟，集结了一帮为他卖命的手下，一股黑暗势力正在兴起。 　　另一边，警察里奇•罗伯茨（卢塞尔•克劳 饰

尼克·休姆居住在波士顿，有着体面地工作和幸福的家庭。生活的美好和尼克善良、温和的性格完美的相得益彰。但是，突如其来的变故改变了这一切。在一天夜晚载儿子回家的路上，一伙超市抢匪将尼克的儿子杀害。

某天，心理学学生艾比·琼斯随同学还有教授一同前往帕克精神病院观摩。早在3年前，艾比罹患精神病的父亲便在这所医院自杀。可是为了帮更多患者走出阴影，这个勤奋勇敢的女孩还是踏入了这幢充满恐慌的建筑。在此期间，艾比意外遭到橙色高危精神病患者哈蒙的袭击，备受惊吓。观摩结束之后，艾比返回寓所，与莱妮和琳两名好友进行考前复习。与此同时，哈蒙袭击看守人员后逃跑。警方在调查过程中发现，艾比与哈蒙被捕前杀害的女友十分相像。恶魔出笼，新的杀戮似乎即将展开…

1869年，一列驶往美国德克萨斯州科尔比镇的列车，羁押着即将被送往当地处决的杀人魔头卡文迪什，未料途中卡文迪什在同伙的协助下逃脱。同在囚犯车箱内的印第安人杀手Tonto和联邦检查官约翰·雷德历经万险，侥幸逃生，谁知却被后者投入监牢。约翰身为骑警的老哥丹率手下追捕卡文迪什，结果遭到对方残忍屠戮。随行的约翰在越狱逃走的Tonto的帮助下再度捡回一条命，并得知骑警中叛徒的真身。对于这个本应死掉的人来说，也许只有戴上面具才能匡扶正义。