电影改编自斯特林堡的独幕悲剧：性格怪癖的朱丽小姐婚约破裂，与爱尔兰男仆相爱并计划私奔，无奈被厨娘识破，面临身败名裂的危险……

1825年，后拿破仑时代汉诺威王国伦尼茨的小伯爵，英俊、聪明的森林管理员沃尔特·菲什特纳在被选为悲观的海因里希伯爵无用的儿子迪博尔德忠诚的男仆时，忘记了他接任前任导师、老地产管家森内森的梦想，即使他被当作替罪羊虐待，森内森依然忠心耿耿。沃尔特的情人，不守规矩的女仆吉塞拉·弗纳格尔，经常因为嘴唇和一些小毛病而惹上麻烦，这都是欺负她的伯爵夫人命令她要的。沃尔特总是抵制和磨练她的革命思想。森内森是侧身，但设法让伯爵提拔沃尔特作为他的继任者。嫉妒的迪博尔德怀有一点怨恨，渴望吉塞拉并设下一个可怕的陷阱。